Les principaux efforts de l'industrie en matière de développement durable se concentrent donc sur la gestion circulaire, afin d'augmenter la part des fibres réutilisées par rapport à celle des fibres vierges et de développer des types de papier recyclé de haute qualité. La dissolution des contaminants au cours du processus de recyclage, par exemple les composants d'huile minérale présents dans les encres d'impression des journaux, constitue également l'un des défis auxquels l'industrie est confrontée. Les nouveaux produits en papier ou procédés d’impression dont l’influence sur les cycles de recyclage n’a pas été testée posent un problème. Les produits de l’industrie constituent souvent un élément central de l’offre d’autres secteurs. Alors que la demande des marchés de vente tels que l’industrie de la presse écrite a diminué au cours des cinq dernières années, celle de la vente par correspondance a continué d’augmenter. De plus, les emballages à base de papier bénéficient d’une image écologique aux yeux des consommateurs, car ils sont recyclés dans des proportions nettement plus élevées que, par exemple, les emballages en plastique. Cependant, le débat critique sur l’augmentation des déchets provenant des boîtes à pizza ou des colis en ligne et sur la pollution des villes ne passe pas inaperçu dans le secteur. Chaque emballage à usage unique – même s’il est fabriqué à partir de carton recyclé – nécessite de l’énergie et de l’eau lors de sa production et est moins écologique qu’un emballage réutilisable. Une production économe en ressources et neutre sur le plan climatique, ainsi qu’une conception durable des produits, sont donc des moteurs essentiels pour une plus grande durabilité.

Le secteur comprend, par exemple, la production de pâte à papier, de papier, de carton et de produits dérivés.