Un bon tiers du lait produit en Allemagne est collecté auprès des producteurs par des laiteries privées. La grande majorité est transformée dans des laiteries coopératives. Grâce aux nouvelles technologies, les entreprises consomment aujourd’hui près de 20 % d’énergie en moins par tonne de lait livrée qu’en 1990. Mais la transformation ultérieure, non seulement en yaourts et en fromages, mais aussi en des centaines de produits alimentaires, reste très gourmande en énergie.

L'empreinte climatique dépend principalement des animaux et est due, par exemple, aux émissions de méthane des vaches en tant que ruminants, à la production d'aliments pour animaux et aux méthodes agricoles conventionnelles. L'industrie dispose d'opportunités importantes tout au long de ses chaînes d'approvisionnement grâce à son influence sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. La consommation d'eau pour le refroidissement, le chauffage, le nettoyage et la pasteurisation dans la transformation du lait est également élevée. La transformation passe par des sources de lait plus respectueuses du climat, des solutions techniques intelligentes dans la production et de meilleurs systèmes de gestion environnementale.